В “Стажантът” Мария играе Иванка Тръмп – първата съпруга на Доналд Тръмп, във филм, който разказва за ранните години на бъдещия президент. В интервю за digitaljournal.com, тя споделя:
„Ролята на Иванка беше истинско предизвикателство. Харесах всичко в нейния характер – силата ѝ, способността да се изправя след трудности и смелостта ѝ да бъде открита и независима жена, особено през 70-те и 80-те години.“
Тя допълва, че макар снимките в зимен Торонто да са били трудни, екипът е бил изключително отдаден, което е превърнало процеса в “празник”.
В българския филм “Триумф” Мария е не само главна актриса, но и продуцент. Филмът, режисиран от Кристина Грозева и Петър Вълчанов, разказва за абсурдна мисия от 90-те години, когато армията, водена от ясновидка, търси “тайна информация” под земята.
Бакалова описва филма като „смесица от драма, сатира и социален коментар“ и казва:
„Триумф е едновременно универсален и автентичен. Историята отразява трудностите на България след падането на комунизма – период на несигурност и объркване, но също и на надежда.“
Филмът е избран за български кандидат за “Оскар” в категорията за най-добър международен филм.
Като част от новото поколение актьори, Мария съветва младите да се вдъхновяват от независимото кино и да разширяват хоризонтите си, като гледат филми от различни култури:
„Откривайте скрити кинематографични съкровища. Много често независимите филми са по-въздействащи и емоционални. Те ви учат на нови подходи и дават инструменти за изкуството на актьорската игра.“
Мария Бакалова не спира да ни вдъхновява със своето упорство и талант. Тя вярва, че „всеки ден е триумф“ – послание, което ни кара да се замислим за силата на духа и важността на мечтите.