Почти 5000 "екзопланети" - светове, обикалящи около звезди отвъд Слънцето - са открити досега, но всички те са разположени в галактиката Млечния път.
Планета с размерите на Сатурн, открита от рентгеновия телескоп "Чандра" на НАСА, е в галактиката Месие 51. Тя се намира на около 28 милиона светлинни години от Млечния път.
Откритието на учени от центъра по астрофизика "Харвард-Смитсониън" се основава на т.нар. транзити, при които преминаването на планета пред звезда блокира част от нейната светлина и води до характерен спад в яркостта, който може да бъде установен от телескопи.
Тази обща техника вече е използвана за откриване на хиляди екзопланети.
Астрономите я прилагат, за да открият кандидата за екзопланета в двоична система, наречена M51-ULS-1.
